Установка экспозиции
Перед съемкой кадра надо выполнить следующие основные операции: во-первых, установить фокус, то есть навести объектив на нужное расстояние с тем, чтобы получить четкое изображение, и во-вторых, установить экспозицию, то есть задать параметры апертуры объектива (диафрагмы) и затвора (продолжительность экспозиции) таким образом, чтобы пленка получила требуемую дозу освещения. Чтобы лучше разъяснить этот механизм, зачастую прибегают к примерам из области гидравлики. Представить себе действие апертуры диафрагмы объектива несложно на модели водопроводного крана, из которого вода может капать одной крупной каплей большого диаметра (большая апертура диафрагмы и малое время экспозиции) или большим числом капелек малого диаметра в течение более длительного времени (более закрытая диафрагма при длительном экспонировании). При этом общая доза освещения, полученного пленкой, или - в рассматриваемом примере - общее количество набранной воды, в обоих случаях одно и то же. Таким образом, выбор между двумя вариантами с одинаковой суммарной экспозицией остается за фотографом или за программой, управляющей автоматическим подбором экспозиции.